Vous avez entendu parler des éponges menstruelles et vous vous demandez si c'est une bonne alternative aux tampons ? Vous cherchez où en acheter en pharmacie ou en ligne ? Vous vous interrogez sur les risques ou sur leur utilisation avec un stérilet ? Les éponges menstruelles suscitent beaucoup de curiosité, mais aussi pas mal de questions légitimes. Il faut dire que cette protection hygiénique venue tout droit de l'Antiquité reste assez méconnue du grand public. Alors, bonne ou mauvaise idée ? On vous dit tout sans langue de bois.
Ce qu'il faut retenir
- Les éponges menstruelles sont des protections internes réutilisables, naturelles (éponge de mer) ou synthétiques
- Elles comportent des risques documentés : syndrome du choc toxique, présence d'impuretés, taux de bactéries plus élevés
- Leur utilisation avec un stérilet est déconseillée car les fils peuvent se coincer dans l'éponge
- On peut les porter pendant les rapports sexuels, contrairement aux tampons ou cups
- Difficiles à trouver en pharmacie, elles s'achètent principalement en ligne
Éponge Menstruelle, C'est Quoi Exactement ?
Avant de plonger dans les détails pratiques, commençons par le commencement. Une éponge menstruelle est une protection hygiénique interne qui s'insère dans le vagin pour absorber le flux menstruel, exactement comme un tampon.
Les Deux Types D'Éponges
Éponges naturelles de mer
Ce sont de véritables éponges marines récoltées dans les océans, principalement en Méditerranée (d'où le nom "éponges du Levant"). L'éponge est un animal aquatique (spongiaire) dénué d'organes et de système nerveux. Après récolte, elle est nettoyée, traitée et désinfectée pour un usage intime. Ces éponges sont biodégradables, réutilisables pendant 6 à 10 mois, et coûtent entre 4 et 6 euros l'unité.
Éponges synthétiques
Composées de mousse de polyuréthane ou de polyester. Certaines sont à usage unique, d'autres réutilisables. Elles peuvent contenir des produits chimiques et ont un impact environnemental plus important que les éponges naturelles.
Contrairement aux tampons qui contiennent des super-absorbants pouvant assécher le vagin, les éponges naturelles s'insèrent humides et s'adaptent à la forme du vagin. Elles ne possèdent pas de ficelle pour le retrait, ce qui peut surprendre au début.
Comment Utiliser Une Éponge Menstruelle
L'utilisation demande un certain apprentissage et nécessite d'être à l'aise avec son corps. Mais une fois le coup de main pris, c'est relativement simple.
Première Utilisation : Nettoyage Indispensable
Attention, étape non négociable. Même si l'éponge a été nettoyée après récolte, ce nettoyage ne garantit pas une élimination totale des impuretés (sable, algues, bactéries). Vous devez absolument la nettoyer vous-même avant la première utilisation.
Protocole de nettoyage initial
- Faites tremper l'éponge pendant 1 heure dans de l'eau additionnée au choix de : 1 cuillère à soupe de vinaigre blanc OU 1 cuillère à soupe de bicarbonate de soude OU 2 gouttes d'huile essentielle de tea tree ou niaouli
- Rincez abondamment à l'eau claire
- Essorez bien
- Laissez sécher à l'air libre
Insertion
- Lavez-vous soigneusement les mains
- Humidifiez l'éponge à l'eau tiède et essorez-la légèrement (elle doit être humide, pas détrempée)
- Trouvez une position confortable (accroupie, une jambe surélevée, assise sur les toilettes)
- Pincez l'éponge pour la rendre plus petite et insérez-la dans le vagin avec vos doigts, comme un tampon sans applicateur
- Poussez-la suffisamment haut pour qu'elle soit confortable. Si vous la sentez, c'est qu'elle n'est pas assez loin
Durée de port : Entre 4 et 8 heures maximum selon votre flux. Pour un flux abondant, changez-la toutes les 3-4 heures. Ne la gardez jamais plus de 8 heures pour limiter le risque de syndrome du choc toxique.
Retrait Et Entretien
C'est là que ça peut se compliquer un peu, surtout les premières fois.
Pour retirer l'éponge
- Lavez-vous les mains
- Accroupissez-vous ou trouvez une position confortable
- Contractez les muscles du périnée pour faire descendre l'éponge
- Insérez deux doigts (pouce et index) et pincez l'éponge délicatement
- Attention : ne serrez pas trop fort si l'éponge est gorgée de sang, sinon elle risque de fuir
Nettoyage entre deux utilisations (pendant les règles) : Rincez l'éponge à l'eau froide puis à l'eau tiède pour éliminer le sang. Lavez avec un savon doux au pH neutre, essorez et réinsérez.
Nettoyage de fin de cycle : Répétez le protocole de désinfection initial (trempage vinaigre/bicarbonate/HE), rincez, essorez, laissez sécher complètement puis rangez dans sa pochette en coton, à l'abri de la poussière.
Les Dangers Et Risques Réels
Parlons franchement. Les éponges menstruelles ne sont pas sans risques, et c'est important de le savoir avant de faire votre choix. La FDA américaine (Food and Drug Administration) les a classées comme "à risque" dès les années 1980 sur la base de plusieurs études.
Syndrome Du Choc Toxique (SCT)
Comme toute protection interne (tampon, cup), l'éponge menstruelle peut provoquer un syndrome du choc toxique si elle est portée trop longtemps. Cette infection bactérienne rare mais grave est causée par des toxines produites par certaines souches de Staphylococcus aureus.
Une étude menée à Salt Lake City dans les années 1980 a montré que les bactéries responsables du choc toxique avaient des taux de colonisation beaucoup plus élevés chez les femmes utilisant des éponges que chez celles utilisant des tampons. Le CDC d'Atlanta a même rapporté un cas confirmé de SCT lié à l'usage d'éponge menstruelle.
Symptômes du syndrome du choc toxique
Si vous développez ces symptômes pendant vos règles, retirez immédiatement l'éponge et consultez en urgence :
- Fièvre soudaine supérieure à 39°C
- Éruption cutanée ressemblant à un coup de soleil
- Vomissements, diarrhée
- Maux de tête, confusion, vertiges
- Chute de tension artérielle
Présence D'Impuretés Et De Bactéries
Plusieurs études ont analysé des éponges menstruelles et les résultats sont préoccupants. Une recherche menée par l'Université de l'Iowa à la fin des années 1980 a trouvé, dans 12 éponges testées, des traces de sable, poussière, bactéries et matériaux divers. La FDA a mené ses propres inspections et trouvé du sable, de la poussière, des bactéries, des levures et des moisissures.
Une autre étude a démontré que les femmes utilisant des éponges menstruelles présentaient des taux plus élevés de Staphylococcus aureus, Escherichia coli et d'entérobactéries que celles utilisant tampons ou serviettes.
Risques D'Infections Vaginales
L'éponge peut modifier le pH de la flore vaginale et provoquer des infections, surtout si le nettoyage entre les utilisations n'est pas suffisamment rigoureux. Les bactéries peuvent se multiplier pendant que l'éponge sèche à l'air libre.
Point important : L'innocuité de l'usage des éponges menstruelles, particulièrement les éponges de mer, n'a jamais été démontrée scientifiquement. Très peu d'études ont été menées sur le sujet, ce qui explique pourquoi leur commercialisation nécessite une approbation spéciale de "précommercialisation" de la FDA.
Éponge Menstruelle Coincée, Que Faire ?
C'est une situation qui arrive, surtout après un rapport sexuel ou si l'éponge a été poussée trop loin. Pas de panique, mais il faut agir calmement.
Techniques pour retirer une éponge coincée
- Méthode de la douche : Placez-vous sous la douche et dirigez le jet d'eau tiède vers l'entrée du vagin. L'eau fera gonfler l'éponge et la fera descendre
- Position allongée ou accroupie : Allongez-vous sur le dos avec les genoux pliés, ou accroupissez-vous complètement. Poussez avec vos muscles pelviens comme si vous alliez à la selle
- Technique des deux doigts : Insérez profondément l'index et le majeur en forme de crochet pour attraper l'éponge
- Si rien ne fonctionne : Ne forcez pas et ne paniquez pas. Consultez rapidement un médecin ou rendez-vous aux urgences gynécologiques. Ce n'est pas grave et le personnel médical en a l'habitude
L'éponge ne peut pas "se perdre" dans votre corps ou remonter dans l'utérus. Le col de l'utérus est beaucoup trop petit pour qu'une éponge puisse passer. Elle reste forcément dans le vagin.
Éponge Menstruelle & Rapport Sexuel
C'est l'un des grands avantages mis en avant par les utilisatrices. Contrairement aux tampons (qu'il faut retirer) ou aux cups (qui bloquent l'accès au vagin), l'éponge menstruelle peut être portée pendant les rapports sexuels avec pénétration.
Comment Ça Fonctionne
L'éponge, souple et placée dans la partie haute du vagin, n'interfère généralement pas avec la pénétration. Elle absorbe le sang et limite les fuites, permettant des rapports sans traces visibles de sang sur les draps.
- La plupart des femmes ne la sentent pas pendant le rapport
- Le partenaire peut parfois la sentir selon les positions, mais ne devrait pas être gêné
- Pour un flux très abondant, mieux vaut changer l'éponge juste avant le rapport
- Attention : la pénétration peut pousser l'éponge très loin dans le vagin, rendant son retrait plus difficile après
Important : L'éponge menstruelle n'est pas un moyen de contraception. Elle ne protège pas des grossesses ni des IST. Utilisez une contraception adaptée.
Stérilet & Éponges Menstruelles : Association Déconseillée
Si vous portez un dispositif intra-utérin (DIU), que ce soit un stérilet au cuivre ou hormonal, l'utilisation d'éponges menstruelles est fortement déconseillée par les professionnels de santé.
Pourquoi Ce N'est Pas Compatible
Le stérilet est posé dans l'utérus avec deux petits fils qui dépassent du col de l'utérus dans le vagin. Ces fils permettent au médecin de retirer le DIU le moment venu. Le problème ? Ces fils peuvent se coincer dans les alvéoles poreuses de l'éponge menstruelle.
Résultat possible : en retirant l'éponge, vous risquez de tirer sur les fils du stérilet et de le déplacer, voire de l'expulser complètement. Un stérilet déplacé perd son efficacité contraceptive et peut provoquer des douleurs ou des saignements anormaux.
Si vous souhaitez quand même essayer (après avis médical)
- Attendez au moins 8 semaines après la pose du stérilet
- Demandez l'avis de votre gynécologue avant de commencer
- Coupez l'éponge pour qu'elle soit plus petite et ne remonte pas jusqu'au col
- Lors du retrait, soyez extrêmement prudente et vérifiez que vous n'attrapez pas les fils du stérilet
Notre recommandation : Si vous avez un stérilet, privilégiez d'autres protections comme les culottes menstruelles, plus sûres dans votre situation.
Où Acheter Des Éponges Menstruelles ?
Contrairement aux tampons ou serviettes, les éponges menstruelles ne se trouvent pas partout. Leur distribution reste confidentielle.
En Pharmacie Et Parapharmacie
Certaines pharmacies en vendent, mais c'est assez rare. N'achetez surtout pas une éponge de bain classique vendue en pharmacie pour l'utiliser comme protection menstruelle. Les pores sont trop larges et les produits de traitement ne sont pas adaptés à un usage intravaginal.
Conseil : Appelez les pharmacies de votre secteur avant de vous déplacer pour savoir si elles en ont en stock. L'avantage d'acheter en pharmacie : vous pouvez poser vos questions directement au pharmacien.
En Ligne
C'est le canal d'achat principal pour les éponges menstruelles. Plusieurs sites spécialisés en protections écologiques en proposent.
Points de vigilance pour l'achat en ligne
- Vérifiez que l'éponge est bien commercialisée comme "éponge menstruelle" (usage intime clairement mentionné)
- N'achetez PAS d'éponge synthétique dont la composition est floue
- Assurez-vous que le vendeur est fiable et que les éponges n'ont pas été blanchies au chlore
- Privilégiez les marques qui garantissent un contrôle qualité rigoureux
- Vérifiez les avis d'autres utilisatrices
Prix indicatif : Entre 4 et 6 euros pour une éponge naturelle, utilisable 6 à 10 cycles (soit environ 6 à 10 mois).
Les Alternatives Aux Éponges Menstruelles
Après avoir lu tout ça, vous vous demandez peut-être s'il n'existe pas d'autres options plus sûres et tout aussi écologiques. La réponse est oui.
Les Culottes Menstruelles
Protection externe, les culottes menstruelles sont composées de plusieurs couches de tissus techniques absorbants et imperméables. Elles se portent comme une culotte normale et peuvent absorber l'équivalent de 3 à 5 tampons selon les modèles.
Avantages des culottes menstruelles
- Aucun risque de syndrome du choc toxique (protection externe)
- Pas de manipulation interne nécessaire
- Confortables et invisibles sous les vêtements
- Réutilisables pendant plusieurs années
- Compatibles avec le stérilet sans aucun problème
- Plusieurs modèles pour tous les flux et toutes les morphologies
Les Maillots De Bain Menstruels
Pour les vacances, la piscine ou la plage, les maillots de bain menstruels fonctionnent sur le même principe que les culottes. Ils permettent de se baigner pendant ses règles sans protection interne.
La Coupe Menstruelle (Cup)
Protection interne en silicone médical réutilisable pendant 5 à 10 ans. Elle recueille le sang au lieu de l'absorber. Contrairement à l'éponge, la cup ne présente pas de risque d'impuretés et son nettoyage est plus simple. En revanche, elle ne peut pas être portée pendant les rapports sexuels.
Découvrez une alternative plus sûre et tout aussi écologique
Nos culottes menstruelles offrent une protection fiable sans les risques des protections internes. Réutilisables pendant des années, confortables et compatibles avec tous les modes de contraception.
Notre Avis Final Sur Les Éponges Menstruelles
Les éponges menstruelles présentent des avantages indéniables. Écologiques, réutilisables, confortables et compatibles avec les rapports sexuels, elles séduisent certaines utilisatrices. Mais soyons honnêtes sur les inconvénients et les risques.
Les points positifs
- Protection écologique et économique (4-6€ pour 6-10 mois)
- Confortable une fois bien positionnée
- Peut être portée pendant les rapports sexuels
- N'assèche pas la muqueuse vaginale comme les tampons
Les points négatifs (à ne pas négliger)
- Risques documentés de SCT, infections et présence d'impuretés
- Innocuité jamais démontrée scientifiquement
- Nettoyage contraignant et crucial
- Retrait parfois difficile, surtout pour les débutantes
- Incompatible avec le port d'un stérilet
- Difficile à trouver en magasin
🔍 Notre Recommandation
Si vous êtes curieuse et que vous n'avez pas de stérilet, vous pouvez tester les éponges menstruelles en respectant scrupuleusement les règles d'hygiène. Cependant, gardez toujours en tête les risques réels documentés par les études scientifiques que nous avons mentionnées dans cet article.
Pour une alternative plus sûre, les culottes menstruelles offrent les mêmes avantages écologiques et économiques, sans les inconvénients et risques des protections internes. Elles représentent un choix à la fois responsable et sécuritaire pour votre santé intime.
Sources & Références Scientifiques
Toutes les affirmations de cet article s'appuient sur des études scientifiques publiées et revues par des pairs. Vous trouverez ci-dessous les références complètes vous permettant d'accéder aux publications originales.
- Smith CB, Noble V, Bensch R, et al. Bacterial Flora of the Vagina During the Menstrual Cycle: Findings in Users of Tampons, Napkins, and Sea Sponges. Ann Intern Med. 1982;96(6_Part_2):948-951. DOI: 10.7326/0003-4819-96-6-948
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Avertissement : Cet article est destiné à des fins informatives uniquement. Les informations fournies ne remplacent pas un avis médical professionnel. Consultez votre gynécologue pour toute question concernant votre santé intime.
